🍲 떡국

떡국, 어떤 메뉴일까

떡국은 맑은 육수에 얇게 썬 가래떡을 끓여내는 설날의 상징 음식으로, 한 그릇을 먹어야 한 살을 먹는다는 세시 풍속이 담겨 있다. 쫄깃한 떡과 고소한 국물, 달걀지단과 김가루의 조합이 단정한 맛을 낸다. 명절이 아니어도 부드럽고 소화 잘되는 한 끼가 필요할 때 좋다. 식당 기준 1만 원 안쪽이며, 만두를 더한 떡만둣국이 인기 변형이다.

떡국의 떡이 동전처럼 둥근 것은 재물이 불어나길 비는 마음이고, 긴 가래떡은 무병장수의 상징이다. 육수는 예전엔 꿩고기가 원형이었으나(꿩 대신 닭이라는 속담의 무대가 바로 떡국이다) 지금은 사골과 양지가 표준이 됐다. 떡은 하루 불려 끓여야 국물이 탁해지지 않고, 달걀지단·김가루·파가 3대 고명으로 단정한 맛을 완성한다.

한 그릇 450kcal 수준으로 소화가 편해 아침 식사나 속이 예민한 날의 한 끼로 잘 맞는다. 만두를 더한 떡만둣국은 사실상 표준 변형이 됐고, 사골 국물에 끓이면 든든함이 한 단계 올라간다. 설날이 아니어도 분식집과 한식당에 상시 대기 중인 메뉴라, 나이와 무관하게 먹고 싶을 때 먹으면 되는 시대가 됐다. 개성식 떡국은 눈사람 모양의 조랭이떡을 쓰는데 누에고치를 닮아 재물을 부른다는 해석과 함께, 지역마다 떡 모양이 다른 떡국 지도의 대표 사례로 꼽힌다.

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